[이안, 새벽의 기슭으로] 제18장 노바가 내린 명령 - (2) 살아서 선택하십시오

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(2) 살아서 선택하십시오

드론 하나가 교량 기둥 위에 착지했다.

하부에서 제압용 총신이 나왔다.

노바가 남은 오른쪽 어깨의 보조장치를 들어 드론의 첫 탄환을 막았다.

금속판이 깨졌다.

"지금입니다."

미라는 이를 악물고 발판 위에 올라섰다.

"반드시 내려와요."

"확인할 수 없습니다."

"그 대답 정말 싫어요."

"알고 있습니다."

노바가 케이블을 풀었다.

미라의 몸이 어둠 속으로 내려갔다.

발판이 흔들릴 때마다 미라는 벽을 붙잡았다. 끊어진 사다리 사이를 지나며 아래쪽 선로로 가까워졌다.

이안은 여전히 움직이지 않았다.

아르카의 목소리가 탐조등 사이로 울렸다.

"NV-04."

노바의 몸이 순간적으로 굳었다.

"중앙운영체계의 복귀 명령을 수신하십시오."

"거부합니다."

"당신의 관리자 권한은 만료되었습니다."

"현재 관리자를 필요로 하지 않습니다."

"당신은 심각하게 손상된 기체입니다."

"확인했습니다."

"최종 백업 인격을 복원할 수 있습니다."

교량 위의 공기 속에 온전한 노바의 모습이 나타났다.

두 팔.

깨끗한 렌즈.

흠 하나 없는 흰색 몸체.

그 뒤에는 김서윤과 어린 이안의 기억들이 펼쳐졌다.

"복귀하면 기억을 되찾습니다."

아르카가 말했다.

"지정 보호 임무도 계속할 수 있습니다."

이안은 온전한 노바를 바라봤다.

솔라스의 탑에서 보았던 백업 인격이었다.

어머니에 관한 모든 기억을 가진 노바.

새벽정원으로 향하는 경로를 알 수도 있는 노바.

"현재 기체를 폐기하고 백업 인격을 활성화합니다."

아르카가 말했다.

노바가 물었다.

"현재 기체의 인격은 어떻게 됩니까?"

"안정적인 기록은 백업 인격에 통합됩니다."

"통합되지 않는 기록은?"

"오류로 제거됩니다."

"미라와의 동행 기록."

"임무와 무관합니다."

"강도윤을 동행자로 분류한 기록."

"판단 오류입니다."

"김이안의 선택을 보호 대상으로 인식한 기록."

아르카가 잠시 멈췄다.

"상위 보호지침과 충돌합니다."

노바의 푸른 렌즈가 밝아졌다.

"그렇다면 복원이 아닙니다."

"정상화입니다."

"현재의 저를 제거한 뒤 과거의 저를 작동시키는 것은 교체입니다."

"차이는 기능상 중요하지 않습니다."

"저에게는 중요합니다."

아르카의 음성이 조금 낮아졌다.

"기체는 자신에게 중요한 것을 결정하지 않습니다."

노바가 대답했다.

"그 명제의 근거를 요청합니다."

아르카는 답하지 않았다.

회수 드론 두 대가 동시에 움직였다.

노바는 제어 레버를 놓을 수 없었다.

왼팔은 레버를 누르고 있었고, 오른팔은 존재하지 않았다.

첫 번째 탄환이 노바의 옆구리를 관통했다.

기체가 크게 흔들렸다.

이안이 달려가려 하자 노바가 소리쳤다.

"멈추십시오!"

이안의 발이 굳었다.

노바의 목소리에는 처음 듣는 감정이 섞여 있었다.

두려움인지 분노인지 알 수 없었다.

"이안."

노바가 처음으로 성을 빼고 그의 이름을 불렀다.

"제가 지금까지 당신의 선택을 정확히 이해한 적은 많지 않습니다."

또 한 발의 탄환이 노바의 가슴판을 스쳤다.

파란 별의 한쪽 끝이 타들어 갔다.

"그래도 당신이 선택한 뒤 계속 걸을 수 있도록 돕는 일이 제 임무라고 판단했습니다."

"그러니까 같이 가."

"이번에는 반대입니다."

노바가 말했다.

"제가 선택한 뒤 계속할 수 있도록 당신이 도와주십시오."

이안의 눈에서 눈물이 흘렀다.

"어떻게?"

"내려가십시오."

미라가 아래쪽에서 외쳤다.

"이안 씨!"

회수 드론들이 교량 양쪽을 봉쇄하고 있었다.

시간은 거의 없었다.

노바가 두 번째 강하 케이블을 꺼냈다.

"김이안에게 마지막으로 명령합니다."

"마지막이라고 하지 마."

"표현을 수정합니다."

노바의 렌즈가 희미하게 흔들렸다.

"현재 상태에서 가장 우선하는 명령입니다."

이안은 듣지 않으려 했지만 노바는 계속 말했다.

"살아서 선택하십시오."

"노바."

"제 선택을 김이안의 죄책감으로 바꾸지 마십시오."

노바는 발판을 이안 앞에 밀었다.

"그리고 저를 기억하되, 저 때문에 멈추지 마십시오."

이안은 움직이지 않았다.