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(6) 등록되지 않은 목적지
노바가 차량 앞으로 가 제어부를 열었다.
“독립전원 잔량 12퍼센트.”
“외벽까지 갈 수 있어?”
“이론상 가능합니다.”
“그 말이 점점 싫어지는데.”
“검증되지 않은 사실을 확정적으로 표현할 수 없습니다.”
이안은 승강장 뒤를 바라봤다.
터널 저편에서 빛이 흔들리고 있었다.
추적자들이 가까워지고 있었다.
노바가 차량 내부의 전선을 몇 개 연결했다. 불꽃이 튀고 계기판이 켜졌다.
제7광역운송망.
목적지를 입력하십시오.
“도시 밖.”
이안이 말했다.
화면에 오류가 나타났다.
등록되지 않은 목적지입니다.
노바가 다른 명령어를 입력했다.
북부 외벽 유지보수구역.
이번에는 노란 표시가 떴다.
운행 가능.
두 사람이 차량에 올라타자 문이 닫혔다.
“안전장치를 착용하십시오.”
노바가 말했다.
“이런 상황에서도 그걸 말하나?”
“충돌 가능성이 높습니다.”
이안은 안전대를 맸다.
차량이 낮게 진동했다.
뒤쪽 터널에서 제압 드론들이 나타났다.
“출발해!”
노바가 수동 레버를 내렸다.
정비차량이 앞으로 튀어나갔다.
처음에는 금속이 긁히는 소리가 났지만, 속도가 붙자 차체가 레일 위로 조금 떠올랐다.
터널의 벽과 조명이 빠르게 뒤로 흘렀다.
드론들이 추격해 왔다.
푸른빛이 차량 후면에 닿았다.
“더 빨리 갈 수 없어?”
“속도를 높이면 선로 손상 구간에서 탈선할 가능성이 증가합니다.”
“잡히는 것보다는 나아.”
“사망은 행복 교정보다 회복 가능성이 낮습니다.”
“지금 농담한 건가?”
“아닙니다.”
노바가 출력을 높였다.
차량이 거칠게 흔들렸다.
터널 전방에 붉은 경고등이 나타났다.
북부 외벽 검문구역.
운행을 중단하십시오.
두꺼운 방벽이 선로를 막고 있었다.
이안의 얼굴이 굳었다.
“저걸 통과할 수 있나?”
“정상적인 방법으로는 불가능합니다.”
“비정상적인 방법은?”
“관리자 권한이 필요합니다.”
이안은 손목을 바라봤다.
“내 어머니의 권한.”
“사용 가능성이 있습니다.”
“가능성은?”
“18퍼센트.”
“진작 말했어야지!”
“사망 가능성 정보에 포함되어 있습니다.”
차량은 방벽을 향해 달리고 있었다.
노바가 이안의 손목을 제어판 위에 올렸다.
푸른빛이 피부 아래에서 번졌다.
제어판에 글자가 나타났다.
권한 확인 중.
김서윤 관리자 신호 검출.
신호 불완전.
방벽까지의 거리가 빠르게 줄어들었다.
오십 미터.
사십 미터.
삼십 미터.
접근 거부.
이안은 이를 악물었다.
“다시 해.”
“시간이 부족합니다.”
“다시!”
노바가 전력을 제어판으로 집중했다.
차량 내부 조명이 꺼졌다.
이안의 손목에 강한 통증이 일었다.
그 순간 희미한 기억 하나가 떠올랐다.
어두운 선실.
자신을 안고 있는 여자.
손목에 닿는 따뜻한 손가락.
그리고 아주 가까운 곳에서 들리는 목소리.
문은 너를 위해 열리는 것이 아니야.
네가 선택했을 때만 길이 되는 거야.
이안은 손바닥을 제어판에 눌렀다.
“김이안.”
그가 말했다.
“관리자 김서윤의 지정 사용자.”
화면이 흔들렸다.
지정 사용자 확인.
예외 접근 승인.
거대한 방벽이 움직이기 시작했다.
하지만 속도가 너무 느렸다.
차량이 통과하기에는 틈이 좁았다.
“속도를 줄여!”
“감속하면 추적 드론에게 도달됩니다.”
차량 뒤쪽에서 충격음이 났다.
드론 한 대가 차량 외벽에 달라붙었다.
노바가 이안을 좌석 아래로 밀었다.
“머리를 숙이십시오.”
차량이 열린 틈으로 돌진했다.
금속이 찢어지는 굉음이 터졌다.
차량 한쪽이 방벽에 부딪혔다. 창문이 깨지고 불꽃이 쏟아졌다.
이안의 몸이 안전대에 걸려 앞으로 꺾였다.
노바는 한 손으로 그를 붙잡았다.
뒤에 붙어 있던 드론은 방벽에 부딪혀 산산이 부서졌다.
차량은 크게 회전한 뒤 다시 레일 위에 떨어졌다.
잠시 모든 소리가 사라졌다.
그다음 차체의 진동과 노바의 경고음이 들렸다.
“주행장치 손상.”
“정지할 수 있나?”
“제어 불가능.”
“앞에는 뭐가 있어?”
노바가 터널 지도를 확인했다.
“외벽 밖 비상완충구간.”
“그다음은?”
“선로가 없습니다.”
이안은 정면을 바라봤다.
터널 끝에서 희미한 빛이 보였다.
차량은 속도를 줄이지 못한 채 그 빛을 향해 달려갔다.
“충돌까지 십이 초.”
노바가 말했다.
“방법은?”
“차량 후면의 비상제동 장치를 수동으로 작동해야 합니다.”
“네가 해.”
“보호 대상 고정 장치가 손상되었습니다. 제가 이동하면 김이안이 차량 밖으로 이탈할 가능성이 있습니다.”
“그럼 내가 할게.”
“위험합니다.”
이안은 안전대를 풀었다.
“선택했어.”